Linfocitos vs Leucocitos: Diferencia y Comparación

Los linfocitos y los leucocitos son tipos de glóbulos blancos cruciales para la función inmune, pero difieren en sus funciones y orígenes. Los linfocitos, un subconjunto de leucocitos, incluyen células T, células B y células asesinas naturales, principalmente responsables de la inmunidad adaptativa, reconociendo antígenos específicos y generando respuestas dirigidas. Por otro lado, los leucocitos abarcan varios tipos de glóbulos blancos, incluidos linfocitos, neutrófilos, monocitos, eosinófilos y basófilos, que trabajan colectivamente para defender al cuerpo contra los patógenos.

Puntos clave

1. Los linfocitos y los leucocitos son glóbulos blancos que desempeñan funciones importantes en el sistema inmunitario.
2. Los linfocitos son responsables de la inmunidad dirigida, mientras que los leucocitos desempeñan un papel más amplio en la lucha contra las infecciones.
3. Mientras que los leucocitos son más comunes en la sangre, los linfocitos se encuentran principalmente en los tejidos linfáticos.

Linfocitos vs Leucocitos

Los leucocitos son células que ayudan al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. Se pueden clasificar en dos grupos principales: granulocitos y agranulocitos. Los linfocitos se producen en la médula ósea y se pueden encontrar en la sangre, los ganglios linfáticos y el tejido linfático. Hay tres tipos principales de linfocitos: células B, células T y células asesinas naturales. 

Un linfocito es una sangre blanca. (SCD por sus siglas en inglés), Se produce en los huesos y la médula y se encuentra en el tejido linfático y la sangre.

Es parte de un sistema inmunológico con dos tipos principales de células B y células T. Las células B pueden producir anticuerpos que pueden atacar virus, bacterias y toxinas. Las células T ayudan a controlar el sistema inmunitario y a destruir los tumores.

Un leucocito se define como una parte del sistema inmunológico en un cuerpo que ayuda al cuerpo a combatir enfermedades e infecciones.

Algunos leucocitos son monocitos, linfocitos (células T y B, también conocidas como WBC o glóbulos blancos) y granulocitos (basófilos, neutrófilos y eosinófilos).

Tabla de comparación

Feature	Linfocitos	Leucocitos
Tipo de Propiedad	Tipo específico de glóbulo blanco (WBC)	Término general para todos los glóbulos blancos.
Proporción de glóbulos blancos	20-40%	1% – 40%, dependiendo del tipo de leucocito
Función	Parte del sistema inmunológico adaptativo, especializado en reconocer y combatir patógenos específicos.	Parte del sistema inmunológico innato, que proporciona una defensa general contra diversos patógenos y cuerpos extraños.
Subtipos	Células B, células T, células asesinas naturales (NK)	Neutrófilos, Eosinófilos, Basófilos, Monocitos, Linfocitos
Gránulos	Ausente (agranulocitos)	Presente en algunos tipos (granulocitos), ausente en otros (agranulocitos)
Esperanza de vida	Altamente variable, algunos pueden vivir durante años.	Vida útil corta, horas o días.
Localidad	Ganglios linfáticos, bazo, sangre y otros tejidos.	Principalmente en la sangre, pero también migran a los tejidos durante una respuesta inmune.

¿Qué son los linfocitos?

Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco (leucocitos) que desempeña un papel central en el sistema inmunológico y actúa como componente clave de la respuesta inmunitaria innata y adaptativa. Se derivan de células madre de la médula ósea y maduran en varios subconjuntos distintos con funciones especializadas.

Tipos de linfocitos

1. Células T: Los linfocitos T, o células T, se originan a partir de células precursoras en la médula ósea y maduran en el timo, de ahí su nombre. Existen varios subtipos de células T, incluidas las células T citotóxicas, las células T auxiliares y las células T reguladoras. Las células T citotóxicas son responsables de atacar y destruir directamente las células infectadas o anormales, mientras que las células T auxiliares ayudan a otras células inmunitarias secretando citocinas y coordinando la respuesta inmunitaria. Las células T reguladoras ayudan a mantener la tolerancia inmune y prevenir reacciones autoinmunes.
2. Células B: Los linfocitos B, o células B, también se desarrollan a partir de células madre en la médula ósea. Son responsables de producir anticuerpos (inmunoglobulinas) en respuesta a antígenos específicos que encuentra el sistema inmunológico. Al encontrar un antígeno, las células B se diferencian en células plasmáticas, que secretan grandes cantidades de anticuerpos dirigidos contra el antígeno. Las células B también contribuyen a la memoria inmune, proporcionando una protección duradera contra infecciones recurrentes.
3. Células asesinas naturales (NK): Las células NK son un tipo de linfocito que desempeña un papel fundamental en la respuesta inmune innata. A diferencia de las células T y B, las células NK no requieren sensibilización previa para reconocer y eliminar células infectadas o anormales. En cambio, pueden atacar y matar directamente las células infectadas por virus, las células tumorales y las células sometidas a estrés o transformación. Las células NK desempeñan un papel vital en la vigilancia inmunitaria y la inmunovigilancia tumoral, ayudando a identificar y eliminar células anormales antes de que proliferen.

Funciones de los linfocitos

• Reconocimiento de antígenos: Los linfocitos expresan receptores de antígenos únicos (receptores de células T en las células T e inmunoglobulinas en las células B) que les permiten reconocer antígenos específicos y responder a ellos con alta especificidad.
• Activación inmune y funciones efectoras: Al encontrar antígenos, los linfocitos se activan y experimentan una expansión clonal, proliferando en células efectoras capaces de generar respuestas inmunes específicas, como la secreción de citocinas, la producción de anticuerpos y la citotoxicidad.
• Memoria Inmunológica: Después de la resolución de una infección, un subconjunto de linfocitos persiste como células de memoria, lo que proporciona respuestas rápidas y mejoradas al volver a exponerse al mismo antígeno. Este componente de la memoria es esencial para la protección a largo plazo contra infecciones recurrentes y constituye la base de las estrategias de vacunación.

¿Qué son los leucocitos?

Los leucocitos, comúnmente conocidos como glóbulos blancos, son un componente crucial del sistema inmunológico responsable de defender al cuerpo contra agentes infecciosos, sustancias extrañas y células anormales. Se producen en la médula ósea y circulan por el torrente sanguíneo y el sistema linfático, patrullando diversos tejidos y órganos.

Tipos de leucocitos

1. Neutrófilos: Los neutrófilos son el tipo más abundante de glóbulos blancos y son los primeros en responder a los sitios de infección o daño tisular. Son altamente fagocíticos, lo que significa que engullen y digieren patógenos, desechos celulares y partículas extrañas. Los neutrófilos desempeñan un papel fundamental en la respuesta inmune innata contra infecciones bacterianas y fúngicas.
2. Monocitos: Los monocitos son glóbulos blancos circulantes grandes que se diferencian en macrófagos y células dendríticas cuando migran a los tejidos. Los macrófagos son células carroñeras capaces de fagocitosis y presentación de antígenos, mientras que las células dendríticas se especializan en capturar y presentar antígenos para activar otras células inmunes, uniendo así la inmunidad innata y adaptativa.
3. Eosinófilos: Los eosinófilos son glóbulos blancos que participan principalmente en la lucha contra las infecciones parasitarias y las reacciones alérgicas. Liberan gránulos tóxicos que contienen enzimas y proteínas que atacan a los parásitos, además de participar en la regulación de la inflamación alérgica mediante la liberación de citocinas y otros mediadores.
4. Basófilos: Los basófilos son granulocitos que contienen gránulos grandes de color oscuro que liberan histamina y otros mediadores inflamatorios en respuesta a alérgenos e infecciones parasitarias. Contribuyen al inicio y regulación de respuestas alérgicas y desempeñan un papel en la defensa contra ciertos parásitos.
5. Linfocitos: Si bien los linfocitos son un subconjunto de leucocitos, se han analizado en detalle por separado. Incluyen células T, células B y células asesinas naturales (NK), cada una con funciones distintas en la inmunidad adaptativa e innata.

Funciones de los leucocitos

• Fagocitosis: Los leucocitos fagocíticos, como neutrófilos, monocitos y macrófagos, engullen y digieren patógenos, desechos celulares y partículas extrañas para eliminar amenazas potenciales y promover la reparación de tejidos.
• Presentación de antígeno: Los monocitos, macrófagos y células dendríticas capturan y presentan antígenos a los linfocitos, iniciando respuestas inmunes adaptativas y facilitando el reconocimiento y eliminación de patógenos.
• Producción de citocinas: Varios leucocitos secretan citocinas, moléculas de señalización que regulan las respuestas inmunitarias modulando la activación, proliferación, migración y diferenciación celular.
• Respuesta inflamatoria: Los basófilos, los eosinófilos y ciertos subconjuntos de células T contribuyen al inicio y regulación de las respuestas inflamatorias, incluidas las reacciones alérgicas, la reparación de tejidos y la defensa contra los parásitos.

Principales diferencias entre linfocitos y leucocitos

• Clasificación:
  • Los linfocitos son un subconjunto específico de leucocitos.
  • Los leucocitos abarcan una gama más amplia de glóbulos blancos, incluidos linfocitos, neutrófilos, monocitos, eosinófilos y basófilos.
• Origen y Maduración:
  • Los linfocitos se originan a partir de células madre en la médula ósea y maduran en órganos linfoides primarios como el timo (células T) y la médula ósea (células B).
  • Otros leucocitos también se originan a partir de células madre de la médula ósea, pero pueden madurar y diferenciarse en diversos tejidos y órganos de todo el cuerpo.
• Función:
  • Los linfocitos median principalmente en la inmunidad adaptativa, reconociendo antígenos específicos y generando respuestas inmunitarias específicas.
  • Otros leucocitos participan tanto en la inmunidad innata como en la adaptativa, con funciones que incluyen fagocitosis (neutrófilos, monocitos, macrófagos), presentación de antígenos (monocitos, macrófagos, células dendríticas) y secreción de mediadores inflamatorios (eosinófilos, basófilos).
• Subtipos:
  • Los linfocitos incluyen células T, células B y células asesinas naturales (NK), cada una con funciones distintas en la inmunidad adaptativa e innata.
  • Los leucocitos abarcan varios subconjuntos con funciones especializadas, incluidos fagocitos (neutrófilos, monocitos, macrófagos), granulocitos (eosinófilos, basófilos) y células presentadoras de antígenos (monocitos, macrófagos, células dendríticas).
• Mecanismos de reconocimiento:
  • Los linfocitos poseen receptores de antígenos únicos (receptores de células T en las células T, inmunoglobulinas en las células B) que les permiten reconocer antígenos específicos con alta especificidad.
  • Otros leucocitos reconocen patógenos y partículas extrañas a través de receptores de reconocimiento de patrones (PRR) que detectan patrones moleculares conservados compartidos por amplias clases de patógenos, como los componentes de la pared celular bacteriana y los ácidos nucleicos virales.
• Funciones efectoras:
  • Los linfocitos ejecutan funciones efectoras como la secreción de citocinas, la producción de anticuerpos y la citotoxicidad en respuesta a la estimulación antigénica.
  • Otros leucocitos realizan funciones efectoras que incluyen fagocitosis, liberación de mediadores inflamatorios y presentación de antígenos para activar los linfocitos y coordinar las respuestas inmunitarias.

Referencias

1. https://ashpublications.org/blood/article-abstract/23/6/811/37857
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032579119325052

Última actualización: 29 de febrero de 2024