Onda mecánica vs electromagnética: diferencia y comparación

Para los aficionados a la física, las diferentes ondas y sus características pueden ser muy claras. Aún así, para otros, la diferencia entre ondas mecánicas y electromagnéticas puede no ser fácil de comprender.

Puntos clave

  1. Las ondas mecánicas requieren un medio para viajar, como aire, agua o materiales sólidos, e incluyen ondas de sonido y olas del océano.
  2. Las ondas electromagnéticas pueden viajar a través del vacío, que consta de campos eléctricos y magnéticos oscilantes, e incluyen luz, ondas de radio y rayos X.
  3. La necesidad de un medio de propagación distingue las ondas mecánicas de las ondas electromagnéticas, que pueden viajar por el espacio.

Onda mecánica vs onda electromagnética

Las ondas mecánicas son ondas que no pueden viajar sin un medio. Por eso la velocidad de estas ondas depende de la velocidad del medio. Las ondas mecánicas tienen tres tipos. Las ondas electromagnéticas pueden viajar sin ningún medio. Estas ondas viajan a la velocidad de la luz. Estas ondas surgen debido a los campos eléctricos y magnéticos cambiantes.

Onda mecánica vs Onda electromagnética

Otra marcada diferencia entre los dos es que la distancia recorrida por la mecánica olas depende de la elasticidad del medio. Por el contrario, las características de una onda electromagnética dependen de la actuación de campos magnéticos y eléctricos.

Estos dos tipos de ondas también varían en su velocidad. Una onda mecánica viaja mucho más lento que una onda eléctrica que viaja tan rápido como la luz.


 

Tabla de comparación

Parámetro de comparaciónOndas mecánicasOndas electromagnéticas
MedioNo se puede viajar sin un medioPuede viajar sin un medio
Factores que afectanElasticidad e inerciacampos magnéticos y eléctricos
VelocidadViaja con la velocidad del medio.Viaja a la velocidad de la luz
TiposTransversal y LongitudinalSolo Transversal
EjemplosOndas sonoras, ondas superficialesmicroondas, ondas de radio, etc.

 

¿Qué es la onda mecánica?

Según las definiciones, las ondas mecánicas son ondas que resultan de la oscilación de la materia, y su movimiento lleva la onda hacia adelante.

Por lo tanto, una onda mecánica puede puerto velocidad limitada a la velocidad del medio y solo puede moverse en la dirección en que lo lleva el medio.

Una onda mecánica puede ser una onda longitudinal, transversal o superficial. Una onda longitudinal se forma cuando las partículas del medio oscilan paralelas a la dirección de avance de la onda.

Una onda transversal se forma cuando las partículas de la onda vibran perpendicularmente a la dirección del movimiento, mientras que una onda superficial se forma cuando las ondas se mueven en la interfaz de dos medios.

 

¿Qué es la onda electromagnética?

Las ondas electromagnéticas son el resultado de la aceleración de partículas cargadas eléctricamente que, internamente, afectan a otras partículas a su alrededor.

Un campo electromagnético resulta del cambio de campos eléctricos y magnéticos cuyas direcciones apuntan 90 grados entre sí.

Dado que la radiación electromagnética no consiste en partículas y solo en campos eléctricos y magnéticos oscilantes, no necesitan ningún medio para propagarse. Por lo tanto, pueden viajar a través del vacío.

En otras palabras, las ondas electromagnéticas están formadas por fotones, partículas sin carga que pueden viajar a la velocidad de la luz. Estas ondas propagan energía, cantidad de movimiento y angular impulso alejándose de la fuente.  

A medida que estos fotones se alejan de su fuente principal, ya no se requiere un suministro continuo de energía para mantenerlos en movimiento y así crear el campo lejano.

ondas electromagnéticas

Principales diferencias entre Onda mecánica y onda electromagnética

  1. Un ejemplo de una onda mecánica es una onda de sonido. Por el contrario, las microondas, las ondas de radio, los infrarrojos, los rayos ultravioleta, los rayos X, la luz visible y los rayos gamma son ejemplos de ondas electromagnéticas.
  2. Las ondas mecánicas son el resultado de la oscilación de la materia y su movimiento lleva la onda hacia adelante. Por el contrario, las ondas electromagnéticas son el resultado de la aceleración de partículas cargadas eléctricamente.

Referencias
  1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adom.201900267
  2. https://www.astm.org/DIGITAL_LIBRARY/JOURNALS/GEOTECH/PAGES/GTJ10999J.htm

Última actualización: 11 de junio de 2023

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24 pensamientos sobre “Onda Mecánica vs Electromagnética: Diferencia y Comparación”

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