Nervo vs neurone: differenza e confronto

Il termine “nervo” si riferisce a un fascio di assoni (fibre nervose) che trasmettono impulsi elettrici tra il cervello, il midollo spinale e varie parti del corpo, facilitando la percezione sensoriale e la funzione motoria. D’altra parte, un “neurone” è una cellula specializzata che costituisce l’unità di base del sistema nervoso, responsabile della ricezione, elaborazione e trasmissione delle informazioni attraverso segnali elettrici e chimici.

Punti chiave

1. I neuroni sono singole cellule che trasportano impulsi nervosi, mentre i nervi sono fasci di neuroni.
2. I neuroni trasmettono informazioni, mentre i nervi trasmettono messaggi tra il cervello e le diverse parti del corpo.
3. I neuroni hanno dendriti, corpi cellulari e assoni, mentre i nervi sono costituiti da assoni mielinizzati e non mielinizzati.

Nervo contro neurone

Un nervo è un gruppo di neuroni che trasferisce informazioni tra varie parti del corpo. Un nervo crea percorsi per trasferire informazioni. Tre strati sono inclusi nella struttura del nervo. Un neurone è una singola cellula che trasferisce segnali elettrici e chimici. La funzionalità dei neuroni dipende dai loro tipi.

Tavola di comparazione

Cos'è il nervo?

Un nervo è un complesso fascio di fibre, principalmente assoni, che si estendono dal sistema nervoso centrale (SNC) a varie parti del corpo. Queste fibre sono responsabili della trasmissione degli impulsi elettrici, consentendo la comunicazione tra cervello, midollo spinale e tessuti periferici.

Structure

• Gli assoni: I nervi sono costituiti da assoni, lunghe e sottili proiezioni dei neuroni. Questi assoni possono variare in dimensioni e funzione: alcuni trasportano informazioni sensoriali dal corpo al cervello (nervi sensoriali), mentre altri trasmettono segnali dal cervello ai muscoli o alle ghiandole (nervi motori).
• Tessuto connettivo: Intorno agli assoni ci sono strati di tessuto connettivo, che forniscono supporto e protezione. Lo strato più esterno, chiamato epinevrio, racchiude l'intero fascio nervoso, mentre ogni singolo assone è avvolto in una guaina chiamata endonevrio. I fascicoli, o piccoli fasci di assoni, sono ulteriormente incapsulati dal perinevrio.
• Vasi sanguigni: I nervi sono anche forniti di vasi sanguigni che assicurano che l'ossigeno e le sostanze nutritive raggiungano gli assoni per il corretto funzionamento. Questi vasi penetrano nel nervo in vari punti lungo la sua lunghezza.

Funzione

• Trasmissione dei segnali: I nervi fungono da condotti per la trasmissione di impulsi elettrici, o potenziali d'azione, generati dai neuroni. I nervi sensoriali trasmettono informazioni dai recettori sensoriali al sistema nervoso centrale, consentendo al cervello di interpretare sensazioni come il tatto, il dolore e la temperatura. Al contrario, i nervi motori trasmettono segnali dal sistema nervoso centrale ai muscoli e alle ghiandole, controllando il movimento e le risposte fisiologiche.
• Integrazione:: I nervi svolgono un ruolo cruciale nell'integrazione degli input sensoriali e nel coordinamento dell'output motorio. Questa integrazione avviene all'interno del sistema nervoso centrale, dove vengono elaborate le informazioni sensoriali e vengono avviate le risposte motorie appropriate.
• Archi riflessi: Alcuni nervi sono coinvolti negli archi riflessi, che sono risposte rapide e involontarie agli stimoli. In questi casi, le informazioni sensoriali oltrepassano la consapevolezza cosciente e innescano direttamente le risposte motorie, fornendo un meccanismo rapido per proteggere il corpo dai danni.

Significato clinico

• ferita: i danni ai nervi possono compromettere la funzione sensoriale o motoria, portando a sintomi come intorpidimento, debolezza o paralisi. Le lesioni ai nervi possono derivare da traumi, compressione, infiammazione o malattie come la neuropatia.
• Strumento diagnostico: L'esame della funzione nervosa, attraverso tecniche come l'elettromiografia (EMG) e gli studi sulla conduzione nervosa, può aiutare nella diagnosi di disturbi neurologici. Anomalie nella velocità di conduzione nervosa o nei modelli di risposta muscolare possono indicare condizioni come la sindrome del tunnel carpale o la neuropatia periferica.
• Trattamento: La gestione delle condizioni legate ai nervi può comportare vari approcci, tra cui la terapia fisica, i farmaci, la chirurgia o interventi mirati a specifici percorsi nervosi. In caso di gravi danni ai nervi, possono essere utilizzate tecniche rigenerative o innesti nervosi per ripristinare la funzione e promuovere il recupero.

Cos'è il neurone?

Un neurone, noto anche come cellula nervosa, è l'unità strutturale e funzionale fondamentale del sistema nervoso. I neuroni sono cellule specializzate responsabili della ricezione, elaborazione e trasmissione di segnali elettrochimici, consentendo la comunicazione all'interno del sistema nervoso e facilitando varie funzioni fisiologiche.

Structure

• Corpo cellulare (Soma): Il corpo cellulare è la regione centrale del neurone contenente il nucleo e altri organelli essenziali per il metabolismo e il mantenimento cellulare. Integra i segnali in entrata dai dendriti e genera segnali in uscita attraverso l'assone.
• dendriti: I dendriti sono estensioni ramificate del neurone che ricevono segnali da altri neuroni o recettori sensoriali. Queste strutture aumentano la superficie del neurone, consentendo la ricezione di molteplici input sinaptici.
• Axon: L'assone è una proiezione lunga e sottile del neurone specializzata nella trasmissione di impulsi elettrici, o potenziali d'azione, lontano dal corpo cellulare. Può essere ricoperto da una guaina mielinica, che aumenta la velocità di conduzione del segnale. All'estremità distale dell'assone, i rami terminali formano connessioni sinaptiche con altri neuroni o cellule bersaglio.

Funzione

• Trasmissione del segnale: I neuroni trasmettono informazioni attraverso segnali elettrici e chimici. Quando un neurone viene stimolato, genera un impulso elettrico chiamato potenziale d'azione. Questo potenziale d'azione viaggia lungo l'assone, avviando il rilascio del neurotrasmettitore ai terminali sinaptici. I neurotrasmettitori si diffondono quindi attraverso lo spazio sinaptico e si legano ai recettori sui dendriti o sui corpi cellulari dei neuroni vicini, trasmettendo il segnale.
• Elaborazione delle informazioni: I neuroni integrano i segnali in arrivo da più fonti, inclusi input sensoriali, input sinaptici da altri neuroni e proprietà intrinseche. Attraverso complesse interazioni all'interno del corpo cellulare e dei dendriti, i neuroni elaborano queste informazioni e determinano se generare un potenziale d'azione e trasmettere segnali ai neuroni a valle.
• Comunicazione da cellula a cellula: I neuroni comunicano tra loro e con altri tipi di cellule, come le cellule muscolari e le cellule ghiandolari, per regolare i processi fisiologici. Questa comunicazione avviene attraverso giunzioni specializzate chiamate sinapsi, dove i neurotrasmettitori vengono rilasciati e ricevuti.

Tipi di neuroni

• Neuroni sensoriali: I neuroni sensoriali trasmettono segnali dai recettori sensoriali (ad esempio, nella pelle, negli occhi, nelle orecchie) al sistema nervoso centrale, trasmettendo informazioni sugli stimoli esterni come tatto, luce, suono e temperatura.
• Neuroni motori: I motoneuroni trasportano segnali dal sistema nervoso centrale ai muscoli o alle ghiandole, controllando il movimento e le risposte fisiologiche. Innervano i muscoli scheletrici (motoneuroni somatici) per i movimenti volontari e i muscoli lisci o le ghiandole (motoneuroni autonomi) per i processi involontari.
• interneuroni: Gli interneuroni, noti anche come neuroni associativi, formano connessioni all'interno del sistema nervoso centrale e facilitano la comunicazione tra i neuroni sensoriali e motori. Svolgono un ruolo cruciale nell'elaborazione delle informazioni, integrando segnali provenienti da più fonti e coordinando comportamenti e risposte complessi.

Significato clinico

• Disordini neurologici: La disfunzione o il danno ai neuroni può portare a vari disturbi neurologici, tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, l'epilessia e le neuropatie. Queste condizioni comportano interruzioni nella segnalazione neuronale, nella trasmissione sinaptica o nella sopravvivenza neuronale.
• neuroplasticità: I neuroni mostrano plasticità, la capacità di subire cambiamenti strutturali e funzionali in risposta all'esperienza, all'apprendimento e agli stimoli ambientali. Comprendere la neuroplasticità è essenziale per sviluppare trattamenti per la riabilitazione neurologica e le malattie neurodegenerative.
• neurofarmacologia: I farmaci che prendono di mira i sistemi di neurotrasmettitori o i recettori neuronali vengono utilizzati per modulare l'attività neuronale e trattare disturbi neurologici e psichiatrici. Comprendere i meccanismi molecolari della segnalazione neuronale è fondamentale per lo sviluppo di farmacoterapie efficaci.

Principali differenze tra i nervi e Neuroni

• Definizione:
  • I nervi sono fasci di fibre costituiti sia da neuroni che da cellule di supporto che trasmettono segnali tra il sistema nervoso centrale (SNC) e altre parti del corpo.
  • I neuroni sono cellule specializzate che costituiscono gli elementi costitutivi di base del sistema nervoso, responsabili della trasmissione di segnali elettrici e chimici.
• Composizione:
  • I nervi sono costituiti da fasci di assoni (fibre nervose) circondati da tessuto connettivo, vasi sanguigni e cellule di supporto note come cellule gliali.
  • I neuroni sono cellule individuali con strutture distinte, inclusi i dendriti (che ricevono l'input), un corpo cellulare (contenente il nucleo) e un assone (che trasmette l'output).
• Funzione:
  • I nervi trasmettono informazioni sotto forma di impulsi elettrici tra diverse parti del corpo e il sistema nervoso centrale.
  • I neuroni elaborano e trasmettono informazioni all’interno del sistema nervoso, facilitando la percezione sensoriale, il controllo motorio e le funzioni cognitive.
• Sede:
  • I nervi si estendono in tutto il corpo, collegando vari organi, muscoli e tessuti al sistema nervoso centrale.
  • I neuroni si trovano principalmente nel cervello, nel midollo spinale e nel sistema nervoso periferico (PNS), formando reti complesse per la comunicazione e il controllo.
• Rigenerazione:
  • I nervi hanno una capacità limitata di rigenerarsi dopo un danno, con il recupero che dipende dall’entità e dalla posizione della lesione.
  • I neuroni variano nella loro capacità rigenerativa; alcuni neuroni periferici possono rigenerarsi dopo un infortunio, mentre i neuroni del sistema nervoso centrale hanno capacità rigenerative limitate.

1. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4615-3560-7_11
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/026676819090040B