Storie dietro canti e inni natalizi

I “canti natalizi” originali erano tecnicamente canti pagani che venivano cantati al Solstizio d’inverno.

Quando le vacanze di Natale superarono questa celebrazione, furono formati canti cristiani per sostituire quelli pagani. Gli antichi canti natalizi erano scritti in latino, quindi all'inizio non erano molto popolari.

Per un po', l'idea del Natale sta diventando meno interessante per molte persone.

Cominciò a riprendersi nel XIII secolo dopo che San Francesco d'Assisi lo rese popolare attraverso varie rappresentazioni come le rappresentazioni della Natività, che contenevano canti.

Nel corso del tempo, canzoni natalizie come queste sono state cantate in tutto il mondo e alla fine sono state cantate nelle strade per diffondere allegria e spirito natalizio a tutti.

1) Jingle Bells, Jingle Bells, Jingle All Way

"One Horse Open Sleigh", come "Jingle Bells" era originariamente protetto da copyright, è stato scritto da James Lord Piermont, nato nel New England, che era uno zio di JP Morgan.

La città natale della canzone è stata dibattuta. Una possibilità è la Georgia.

Tuttavia, a Medford, nel Massachusetts, una targa è affissa al 19 di High Street (dove un tempo si trovava la Simpson Tavern), sostenendo di essere il luogo in cui è stata scritta.

Potrebbe essere interessante il fatto che questo canto in realtà non avesse alcun collegamento con il Natale quando fu scritto per la prima volta nell'autunno del 1850.

Si pensava che fosse più orientato al Ringraziamento e non menziona alcun tema natalizio, a parte la "neve".

Gli oggetti fisici che oggi chiamiamo “jingle bells” non furono esattamente associati al Natale se non molto tempo dopo, dopo che la canzone divenne popolare per le festività natalizie nel corso dei decenni.

All'epoca erano comuni sulle slitte e sulle cinghie dei cavalli.

In effetti, si pensava che i versi originali della canzone fossero un po' audaci per l'epoca, escludendo la teoria che fosse stata scritta per il coro di una chiesa di bambini.

Successivamente, la canzone fu registrata per la prima volta su un cilindro Edison nel 1889.

Da allora, è diventata la canzone natalizia più riconoscibile e, nel 1965, è stata anche la prima canzone ad essere suonata nello spazio!

2) I 12 giorni di Natale

Il letterale “12 giorni di Natale" Alcuni pensano che portino al Natale.

In realtà inizia il giorno di Natale e dura fino al 6 gennaio, che è il giorno della Epifania (noto anche come il Giorno dei Tre Re).

La prima versione di questo canto natalizio registrata si trova in un libro per bambini del 1780, intitolato "Mirth Without Mischief", la cui prima edizione è stata venduta all'asta di Sotheby's nel 2014 per $ 23,750.

Come per la maggior parte delle storie dietro i canti natalizi, parti dell'origine della canzone sono poco chiare. Tuttavia, gli storici concordano sul fatto che sia stato inizialmente concepito come una sorta di gioco di memoria.

Alcuni pensano che potrebbe provenire dalla Francia, ma la versione oggi più conosciuta è stata sicuramente realizzata da un compositore inglese, Frederic Austin, nel 1909.

Ha creato la melodia e aggiornato alcuni testi, inclusa la misura allungata di "cinque anelli d'oro" (o "cinque anelli d'oro" secondo alcuni).  

Alcuni hanno pensato che il numero di ogni giorno sia nella rappresentazione di un riferimento cristiano (ad esempio 10 signori che saltano = 10 comandamenti, ecc.).

Tuttavia, questo non ha perfettamente senso considerando che sembrano non avere nulla a che fare tra loro a parte i numeri.

3) Notte silenziosa

Anche se alcuni hanno cercato di attribuire questo canto a compositori famosi come Mozart o Beethoven, i veri uomini dietro “Silent Night” non erano così famosi.

Il testo di “Notte silenziosa", o "Stille Nacht", come veniva originariamente soprannominato, furono scritti nel 1816 da un prete di nome Joseph Mohr nella piccola città austriaca di Mariapfarr.

Era la città natale di suo padre e lì gli fu assegnata una chiesa, secondo un manoscritto scritto da Mohr e riscoperto nel 1995.

Aveva chiesto a Franz Xaver Gruber, un maestro di scuola, di comporre la melodia.

Dopo il completamento, fu rappresentata per la prima volta la vigilia di Natale del 1818 in una chiesa di Oberndorf bei Salisburgo, dove Mohr era emigrato. 

Nel 1839 fu portato in America da una famiglia di cantanti folk, i Rainer, quando lo eseguirono a New York City.

La leggenda narra che la vigilia di Natale del 1914, un bellissimo momento fu condiviso dalle truppe opposte della Prima Guerra Mondiale quando tutti iniziarono a cantare "Silent Night" come una sola unità.

Al giorno d'oggi, la sua interpretazione di Bing Crosby è diventata uno dei singoli più venduti di tutti i tempi.

4) O Santa Notte

"O Holy Night" fu la prima poesia scritta da un commerciante di vino francese di nome Placide Cappeau nel 1843. Si intitolava "Minuit, Chrétiens".

La melodia fu aggiunta da Adolphe Adam qualche anno dopo, creando quella che allora era “Cantique de Noel”.

Alcuni potrebbero essere sorpresi di sapere che Cappeau era in realtà un ateo, ma un prete gli aveva chiesto di scrivere una poesia per la chiesa. Adolphe Adam, invece, era ebreo.

Il canto divenne molto popolare nelle rappresentazioni natalizie. Cioè, finché le autorità ecclesiastiche non si resero conto che nessuno dei suoi creatori era cristiano.

Mentre la chiesa si stava allontanando da “O Holy Night”, fu tradotto in inglese da John Sullivan Dwight nel 1855.

Dwight era un abolizionista e collegava la canzone alle sue opinioni sulla schiavitù.

Quando lo pubblicò su una rivista, il resto dell'America se ne accorse e cominciò ad adorare il messaggio sincero del pezzo. Questo ha ripopolare la melodia.

Si dice che la vigilia di Natale del 1871, un soldato francese disarmato si oppose ai tedeschi durante la guerra franco-prussiana.

Iniziò a cantare a squarciagola "O Holy Night" mentre i tedeschi guardavano. In risposta, hanno cantato una loro canzone. Trascorsero tutti il ​​Natale in pace prima di continuare a sparare il giorno successivo.

5) Bianco Natale

"White Christmas" è nato quando al suo scrittore, Irving Berlin, è stato assegnato dalla Paramount Pictures il compito di scrivere una canzone per ogni festività principale.

Essendo un ebreo russo, trovò il Natale la più impegnativa di queste.

Anche se non celebrava la festa, Irving aveva una certa tradizione.

Ogni giorno di Natale, lui e sua moglie visitavano la tomba del figlio defunto, che morì tre settimane dopo, il 25 dicembre 1928.

Irving ha scritto molte canzoncine classiche, come "God Bless America" ​​e altre. La sua canzone, "White Christmas", è stata utilizzata nel film "Holiday Inn", con Bing Crosby.

Nel 1942, il film e il film erano diventati entrambi grandi successi. Nel 1943, il film vinse un Academy Award per la migliore canzone originale. Quella canzone era, ovviamente, “White Christmas”.

Durante le riprese di “Holiday Inn”, Pearl Harbor fu attaccata alle Hawaii. Quando Crosby andò a intrattenere le truppe, cercò di non eseguire "White Christmas", pensando che avrebbe fatto loro troppa nostalgia di casa.

Tuttavia, insistevano con veemenza per ascoltarlo ogni volta. 

Secondo Guinness, la versione di “White Christmas” di Bing Crosby è ora il singolo più venduto al mondo.

6) Passa un buon Natale

Hugh Martin e Ralph Blane scrissero "Have Yourself a Merry Little Christmas" per il film del 1944 "Meet Me in St. Louis", con Judy Garland.

Hugh Martin era un compositore affermato che aveva scritto diverse canzoni per la MGM e Broadway. Inizialmente, "Have Yourself a Merry Little Christmas" non era uno dei suoi preferiti, e in realtà lo aveva gettato nella spazzatura!

Quando Blane lo sentì, insistette che la canzone sarebbe stata fantastica e disse a Martin di tenerla. Blane aggiunse il testo e la canzone nacque ufficialmente.

Tuttavia, Judy Garland ha chiesto delle revisioni, affermando che la canzone era del tutto troppo triste così com'era.

Dopo che la canzone è stata un po' vivacizzata, Garland è stata ancora in grado di evocare le lacrime cantandola, sia nei panni del suo personaggio (Esther Smith), sia quando l'ha eseguita dal vivo per le truppe della Seconda Guerra Mondiale.

Alcune altre revisioni liriche furono apportate alla versione di Frank Sinatra nel 1957.

Va notato che Hugh Martin in seguito dichiarò di aver scritto da solo tutta la musica e i testi per ogni canzone di "Meet Me in St. Louis", ma permise a Blane di avere uguale credito a causa della sua ingenuità in quel momento. 

7) Ho visto tre navi

Questo popolare canto natalizio ci è stato portato dall'Inghilterra, forse dal Derbyshire. La prima registrazione di “I Saw Three Ships (Come Sailing In)” fu stampato nel XVII secolo, oltre ad essere pubblicato nel 17 da William Sandys.

Le storie dietro i canti natalizi racchiudono un certo mistero, e questa è una di quelle. Inoltre lo scrittore è anonimo, i testi sono discutibili.

Abbiamo sentito che le navi menzionate nella canzone stanno navigando verso Betlemme, ma lo specchio d'acqua più vicino è a 20 miglia di distanza, che è il Mar Morto.

Una teoria, tra le tante, è che le navi siano una metafora dei cammelli che trasportavano i tre re (o Re Magi/Magi).

Ciò potrebbe essere fattibile poiché i cammelli vengono talvolta citati come le “navi del deserto”. Tuttavia, si pensa che il testo originale significhi che le navi trasportano i teschi dei Magi, il che escluderebbe questa teoria. 

8) Buon re Venceslao

Nel 1853, un inglese di nome John Mason Neale pubblicò “Good King Wenceslas"Con l'aiuto di Thomas Helmore.

Si pensa che sia la traduzione di una poesia di Vaclav Alois Avoboda dal ceco. Nello stesso anno fu pubblicato nell'inno Carols for Christmas-Tide.

La melodia di questa canzone deriva da una canzone scandinava del XIII secolo sulla primavera, chiamata "Tempus Adest Floridum". (Quella melodia fu pubblicata per la prima volta in una raccolta finlandese, “Piae Caniones”, nel 13.)

Si pensa che la canzone sia basata sulla vita di un duca/re boemo, noto come San Venceslao I, che morì nell'anno 935, molto prima che venisse realizzata la canzone.

Suo padre era un duca cristiano, mentre sua madre potrebbe essere stata pagana.

Dopo la morte di suo padre, sua nonna Ludmila allevò segretamente Venceslao come cristiano dall'età di 12-18 anni, finché non fu abbastanza grande da prendere il titolo di suo padre.

Ha persino chiesto l'aiuto dei preti che aveva introdotto di nascosto in casa.

Nel frattempo, la madre di Venceslao controllava la terra e non sosteneva le teorie cristiane.

Si dice che quando scoprì cosa nascondeva sua suocera, Ludmila fu bandita e forse uccisa.

Dopo che Venceslao conquistò la terra, la difese dalle regioni vicine. Alla fine, bandì sua madre e i suoi compagni pagani dalla Boemia. 

Venceslao era istruito e sapeva leggere e scrivere (un'impresa insolita per chiunque a quel tempo).

È stato in grado di trovare un sistema educativo adeguato per la zona, nonché un sistema di legge e ordine. Divenne rapidamente un eroe agli occhi del suo popolo.

Tuttavia, la sua carriera fu di breve durata, poiché fu pugnalato e ucciso da suo fratello (Boleslao) all'età di 22 anni.

Il motivo non è chiaro, ma forse per gelosia o per comando dei paganisti di sua madre.

I due vengono talvolta chiamati “Venceslao il Buono” e “Boleslao il Cattivo”.

Il canto stesso forse è un omaggio a Boxing Day (o Festa di Stefano), non essendovi menzione specifica di un tema natalizio.

Come il Natale, il Santo Stefano promuove la beneficenza e la bontà. È il “secondo” giorno di Natale, che cade il 26 dicembre.

9) Babbo Natale sta arrivando in città

Questa melodia allegra è stata scritta da John Frederick Coots e Haven Gillespie nel 1933, forse a New York mentre erano in viaggio.

Nell'autunno del 1934, fu dato al comico Eddie Cantor, che cantò nel suo programma radiofonico.

Sebbene la performance dal vivo di Cantor non sia stata registrata, la canzone divenne un successo immediato. In 24 ore furono venduti 30,000 dischi e 500,000 copie di spartiti!

La prima registrazione ufficiale del canto fu cantata da Tom Stacks durante quello stesso autunno, insieme al banjoista Harry Reser e alla sua band in sottofondo.

Ciò accadde al culmine della Grande Depressione, e quindi parti della performance radiofonica originale incoraggiarono la beneficenza.

Aveva anche un suono edificante, di cui il paese poteva fare buon uso in quel momento.

Un suono aggiornato e più rock-and-roll fu inserito nella canzone dei The Crystals nel 1963, che ispirò future interpretazioni popolari di Jackon 5 e Bruce Springsteen.

Canti di Natale oggi

Sebbene i canti natalizi per le strade del quartiere non siano così popolari come una volta, sono ancora praticati da molti.

Fortunatamente, possiamo riprodurre ripetutamente i nostri brani preferiti delle vacanze nel mondo elettronico di oggi, quindi sentiti libero di "avere te stesso un buon Natale" in qualsiasi periodo dell'anno! 

Scopri di più con l'aiuto del video

Punti principali sui canti e sugli inni di Natale

1. I canti natalizi hanno quasi mille anni. Tuttavia, i primi canti natalizi conosciuti non erano canti natalizi.
2. Durante alcune celebrazioni pagane, le persone cantavano e ballavano insieme in gioia.
3. Quando il cristianesimo divenne popolare, questi canti furono scritti e cantati come canti cristiani invece che pagani. Alcuni canti pagani furono addirittura convertiti per essere cantati in modo cristiano.
4. Il primo canto natalizio mai registrato risale al 1410 e molti dei canti natalizi furono cantati nelle case piuttosto che nelle chiese.
5. Oggi, i canti natalizi vengono cantati di porta in porta, di quartiere in quartiere e in un luogo fisso.

Conclusione

Ci sono molte storie da raccontare sugli sfondi di diversi canti e inni natalizi.

La verità o le leggende? Nessuno lo sa con certezza, ma li abbiamo per aiutarci a ricordare perché celebriamo davvero il Natale.

Potresti immaginare un mondo senza di loro? Nel Massachusetts, nel 1600, poiché i cristiani influenti non gradivano la commercializzazione del Natale, ne bandirono la celebrazione per 20 anni.

Word Cloud per canti e inni natalizi

Di seguito è riportata una raccolta dei termini più utilizzati in questo articolo su Canti e inni di Natale. Ciò dovrebbe aiutarti a ricordare i termini correlati utilizzati in questo articolo in una fase successiva.

Bibliografia

1. https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Christmas_carols
2. https://www.songandpraise.org/50-most-loved-christmas-hymns-carols.htm
3. https://www.classicfm.com/discover-music/occasions/christmas/nations-top-30-christmas-carols/