Géiseres vs volcanes: diferencia y comparación

Géiseres y volcanes acompañan a las erupciones de muy alta temperatura debajo de la Tierra.

Pero, mientras que los géiseres solo acompañan agua caliente y vapor y no son muy dañinos, el magma (lava) fundido caliente que se desborda de las cimas de las montañas causa estragos en la naturaleza y sus componentes.

Ambos emergen de las profundidades de la superficie de la Tierra, pero sus mecanismos difieren. 

Puntos clave

1. Los géiseres son manantiales de agua caliente que entran en erupción periódicamente, expulsando agua y vapor, mientras que los volcanes liberan rocas fundidas, cenizas y gases a través de aberturas en la corteza terrestre.
2. Los géiseres se forman cerca de áreas volcánicas donde las rocas calientes calientan el agua subterránea, mientras que los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas o en los puntos calientes.
3. Las erupciones volcánicas pueden ser muy destructivas, mientras que las erupciones de géiseres son menos peligrosas y pueden incluso atraer turistas.

Géiseres vs Volcanes

Los géiseres son fuentes termales que entran en erupción cuando el magma o las rocas calientes calientan el agua subterránea, creando un sistema presurizado. Los volcanes se forman cuando el magma del manto de la Tierra sube a la superficie y libera escombros, creando nuevas tierras, dando forma a los paisajes e influyendo en los patrones climáticos.

Los géiseres son un tipo raro de fuente termal y hay un total de 1,000 géiseres aproximadamente en todo el mundo. El tamaño y la frecuencia de los géiseres pueden variar, pero todos expulsan agua hirviendo y de vapor turbulentamente

Los cinco principales países con géiseres activos son EE. UU., Chile, Islandia, Rusia y Nueva Zelanda. 

Un volcán es una erupción de magma fundido (lava) acompañado de gases calientes y trozos de roca. Una serie de terremotos acompañan a los volcanes.

La lava fundida de la superficie de la Tierra fluye continuamente o brota como una fuente en el aire. Los volcanes causan graves daños en áreas densamente pobladas y la ceniza que los acompaña provoca graves problemas respiratorios. 

Tabla de comparación

Parámetros de comparación	Géiseres	Volcanes
Definición	Un géiser es una fuente termal que expulsa periódicamente agua caliente acompañada de vapor sobre la superficie terrestre con una fuerza turbulenta.	Los volcanes son la erupción de roca líquida (magma) desde las profundidades de la corteza terrestre.
Contenido	Los géiseres expulsan principalmente chorros de agua y vapor al aire.	La explosión de vapor es la causa principal de los géiseres, ya que el agua subterránea sobrecalentada explota repentinamente y sale a la superficie.
Causa	La principal causa detrás de la erupción volcánica es el movimiento de las placas tectónicas que provoca un cambio de presión y obliga al magma a desbordarse.	El entorno atmosférico puede cambiar debido a la gran cantidad de energía térmica liberada, pero se utilizan principalmente como atracciones turísticas.
Efectos	Hace que el clima sea muy peligroso y la lava que se mueve rápidamente puede matar y dañar los asentamientos (humanos y animales).	Filipinas, Japón, Indonesia y México son países muy peligrosos en términos de erupciones volcánicas.
Dependencia	Es probable que se encuentren erupciones volcánicas alrededor de los géiseres.	Los géiseres no son un proceso obligatorio para que los volcanes entren en erupción.
Geografía	El Parque Nacional de Yellowstone (EE. UU.) es propenso a los géiseres.	Filipinas, Japón, Indonesia y México son países muy peligrosos en términos de erupciones volcánicas.

¿Qué son los géiseres?

Un géiser, en palabras simples, es un respiradero en la superficie de la Tierra desde el cual se expulsa agua caliente y vapor con una fuerza muy alta. La fuerza es lo suficientemente grande como para elevar la corriente de agua a unos cientos de pies en el aire, por lo que son una gran atracción turística.

El géiser más famoso del mundo es Old Faithful, situado en los Estados Unidos. En este géiser, el agua se eleva de 100 a 200 pies en el aire.

Para la formación de un géiser se requieren cuatro condiciones. Son la presencia de rocas calientes debajo de la superficie, abundante agua subterránea, un reservorio de agua bajo la superficie y la formación de fisuras a través de las cuales brota la corriente de agua.

Dado que la fuente de roca caliente es obligatoria, los géiseres se encuentran en sitios de actividad volcánica. 

El tiempo de erupción entre dos corrientes calientes varía según la ubicación. Sin embargo, los científicos creen que el retraso en el tiempo de erupción puede deberse a la disminución de las fuentes submarinas en esas áreas. Esta es una indicación de sequía.

El géiser más alto del mundo fue presenciado en Nueva Zelanda (géiser Waimangu), pero desafortunadamente, debido a la alternancia de la hidrología (causada por un corrimiento de tierras), se había agachado en erupción. 

¿Qué son los volcanes?

Los volcanes se definen mejor como fumarolas desde donde la lava (magma fundido), los fragmentos de roca y varios compuestos gaseosos brotan a la superficie de la Tierra. La lenta acumulación de lava en erupción conduce a la formación de terrenos volcánicos.

Debido a una serie de grietas y terremotos, las cámaras que contienen magma fundido se unen y entran en erupción continuamente (una y otra vez) en un solo sitio. 

Las rocas fundidas que erupcionan principalmente como lava contienen químicos como hierro, magnesio, silicio, calcio, etc. Después de enfriarse, estos minerales se vuelven cristalinos y una vez que se vuelven excelentes para convertirse en rocas ingeniosas o magmáticas.

Un volcán se origina diez millas debajo de la superficie de la Tierra, y dado que el magma es más liviano que las rocas circundantes, es llevado a la superficie por flotabilidad. 

“Hay aproximadamente 1,300 volcanes potencialmente activos en todo el mundo, además de los volcanes continuos en el fondo del océano. La mayoría de estos volcanes se encuentran alrededor de la Cuenca del Pacífico, por lo que se le conoce como el “Anillo de Fuego”. “Hay aproximadamente 1,300 volcanes potencialmente activos en todo el mundo, además de los volcanes continuos en el fondo del océano. La mayoría de estos volcanes se encuentran alrededor de la Cuenca del Pacífico, por lo que se le conoce como el “Anillo de Fuego”. 

Los volcanes se clasifican en tres categorías principales. Son volcanes activos, inactivos y extintos.

Según los mecanismos, el contenido, las formas y la estructura, existen principalmente cuatro tipos de volcanes: conos de ceniza, volcanes compuestos, volcanes en escudo y domos de lava. 

Principales diferencias entre géiseres y volcanes

1. Un géiser es un tipo de fuente termal que periódicamente expulsa agua caliente acompañada de vapor, mientras que un volcán es una erupción de roca líquida (magma) desde las profundidades de la corteza terrestre hasta las cimas de las montañas. 
2. Los géiseres expulsan principalmente chorros de agua y vapor al aire, mientras que una erupción volcánica contiene magma caliente (lava), fragmentos de roca, cenizas, compuestos gaseosos de azufre, cenizas, etc.
3. La explosión de vapor es la causa principal de los géiseres, ya que el agua subterránea sobrecalentada explota repentinamente y se expulsa. Por otro lado, la principal causa detrás de la erupción volcánica es el movimiento de las placas tectónicas.
4. El entorno atmosférico puede cambiar debido a la gran cantidad de energía térmica liberada por un géiser. Por el contrario, un volcán hace que el clima sea muy peligroso y la lava que se mueve rápidamente puede matar y dañar los asentamientos (humanos y animales).
5. Los géiseres van acompañados de erupciones volcánicas, pero no al revés. 

Referencias

1. https://www.nature.com/articles/24489
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0377027320304078

Última actualización: 30 de junio de 2023