Migliaia di oggetti attraversano continuamente le orbite della Terra. Due di questi corpi cosmici sono gli asteroidi e le comete. Gli astronomi ritengono che la collisione di questi oggetti con la Terra segni l'evoluzione del nostro pianeta.
Questi oggetti hanno proprietà simili. Ma alcune differenze devono essere tenute presenti nell'esplorazione di questi corpi cosmici.
Punti chiave
- Gli asteroidi sono corpi rocciosi e metallici che orbitano attorno al Sole; le comete sono corpi ghiacciati e polverosi con code distintive.
- Gli asteroidi risiedono principalmente nella cintura degli asteroidi; le comete hanno origine principalmente nella fascia di Kuiper o nella nube di Oort.
- Le comete mostrano una coda quando si avvicinano al Sole a causa della sublimazione; gli asteroidi non sviluppano la coda.
Asteroide contro cometa
Un asteroide è un corpo celeste composto da materiali rocciosi e metalli. Si forma vicino al sole. Una cometa è anche un celeste che orbita attorno al Sole, ma è composta da polvere, ghiaccio e materiali rocciosi, quindi quando si avvicina al Sole, il suo contenuto di ghiaccio e polvere inizia a vaporizzare e perde la sua forma.
Gli asteroidi sono oggetti irregolari a forma di punta che orbitano attorno al sole. Si trovano nella fascia degli asteroidi che si trova tra i due pianeti, Marte e Giove. Per quanto riguarda le dimensioni, sono molto più piccoli dei pianeti. Gli asteroidi seguono lo stesso percorso dei pianeti che orbitano attorno al sole.
D'altra parte, Cometa, in greco, si riferisce a 'dai capelli lunghi'. Le comete sono palle di neve gelide composte da polvere, roccia e ghiaccio. Orbitano intorno al sole. Quando una cometa si avvicina al sole, si riscalda e rilascia gas e polvere. Questi materiali formano un racconto simile alla polvere nell'atmosfera.
Tavola di comparazione
| Parametri di confronto | Asteroide | Cometa |
|---|---|---|
| Composizione | Gli asteroidi sono fatti di metalli (principalmente ferro e nichel), roccia e altri elementi. | Le comete sono fatte di gas congelato (principalmente metano, ammoniaca e anidride carbonica), polvere, ghiaccio e roccia. |
| Distanza | Si trovano a una distanza più ravvicinata dal sole. | Si trovano a una distanza di sicurezza dal sole. |
| orbite | Hanno un'orbita più stretta. La maggior parte di essi si trova nella fascia degli asteroidi situata tra Marte e Giove. | Hanno un'orbita molto più allungata che si trova accanto all'orbita di Plutone. |
| Racconto di polvere | Non produce coda di polvere. | Produce una coda di polvere quando viene avvicinato al sole. |
| In orbita attorno al sole | Tutti gli asteroidi orbitano attorno al sole. | La maggior parte delle comete segue l'orbita del sole, ma alcune si trovano al di fuori del nostro sistema solare. |
Cos'è l'asteroide?
Gli asteroidi sono oggetti rocciosi che si sono formati dai resti lasciati dopo la formazione del nostro sistema solare. Milioni di asteroidi sono presenti nella fascia degli asteroidi.
Sono così distanti che non puoi vedere un altro asteroide mentre ti trovi su un asteroide. Gli asteroidi sono distanti migliaia di chilometri l'uno dall'altro.
Il termine asteroidi significa "simili a stelle in quanto appaiono come una stella se visti attraverso un microscopio". Gli asteroidi sono di dimensioni inferiori rispetto ai pianeti e talvolta vengono chiamati "pianeti minori" o planetoidi. Proprio come i pianeti, orbitano attorno al Sole. I piccoli asteroidi sono chiamati meteoroidi.
Gli asteroidi hanno un diametro compreso tra poche miglia e diverse migliaia di miglia. La composizione degli asteroidi si basa sulla loro distanza dal Sole. Nel 2020 sono stati scoperti 1,000,000 di asteroidi.
L'asteroide più grande è Cerere, che è circa un quarto delle dimensioni del Luna. Fu scoperta nel 1801 dall'astronomo Giuseppe Piazzi. È stato il primo asteroide scoperto. Inizialmente è stato travestito da a pianeta ma successivamente etichettato come Asteroide per le sue proprietà.
Nonostante la presenza di un numero enorme di asteroidi nel sistema solare, la loro massa è considerata inferiore alla massa della luna.
Cos'è la cometa?
Le comete sono sfere polverose e ghiacciate che orbitano attorno al sole. Si chiamano "palle di neve polverose". Si trovano a una distanza ben oltre il Sole. Man mano che si avvicinano al sole, entrano in contatto con il calore. Di conseguenza, il loro strato esterno, fatto di ghiaccio, si scioglie e vomita nello spazio.
La loro vicinanza al Sole li fa apparire luminosi e visibili ad occhio nudo. Quando si sciolgono, le loro code si estendono per un milione di chilometri nello spazio, facendoli sembrare enormi. Si dice che le comete viaggino nel nostro sistema solare seguendo una serie di linee rette.
Gottfried Kirch fu la prima persona a segnare la scoperta telescopica di una cometa nel 1680. La cometa più famosa è la cometa Hally. Ha un grande nucleo e appare estremamente luminoso.
È l'unica cometa visibile dalla Terra. Appare ogni 75 o 76 anni ed è visibile ad occhio nudo. Quando due comete collassano l'una nell'altra, cambiano direzione e si avvicinano al sole.
Principale differenza tra asteroide e cometa
- Gli asteroidi si formano nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, e alcuni sono presenti in altri luoghi, mentre le comete si formano nella regione più esterna del sistema solare.
- Gli asteroidi sono costituiti da roccia e metalli. Le comete, invece, sono come palle di neve polverose che si formano nello spazio. Sono costituiti da terra, ghiaccio, acqua e gas.
- Gli asteroidi hanno un'orbita ellittica, mentre le comete hanno un'orbita eccentrica.
- Gli asteroidi hanno periodi orbitali più brevi che vanno da uno a cento anni, mentre le comete hanno periodi orbitali molto più lunghi che vanno da settantacinque a un milione di anni.
- Gli asteroidi non producono strutture simili a code. Quando invece le comete si avvicinano al sole, la struttura esterna che era costituita da ghiaccio si scioglie e rilascia gas che le fanno apparire come una coda di polvere che cade dal cielo.
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103502969034
- https://arc.aiaa.org/doi/pdf/10.2514/1.57247
Ultimo aggiornamento: 19 luglio 2023
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Piyush Yadav ha trascorso gli ultimi 25 anni lavorando come fisico nella comunità locale. È un fisico appassionato di rendere la scienza più accessibile ai nostri lettori. Ha conseguito una laurea in scienze naturali e un diploma post-laurea in scienze ambientali. Puoi leggere di più su di lui sul suo pagina bio.
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