La meningitis se refiere a la infección de las membranas del cerebro y la médula espinal. Las membranas se llaman meninges. Puede ser agudo y de leve a mortal dependiendo de la duración del inicio y la gravedad de la afección.
Los dos tipos principales de meningitis son la meningitis bacteriana y la meningitis viral.
Puntos clave
- La meningitis bacteriana es una infección grave de las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal causada por varias bacterias y puede poner en peligro la vida si no se trata.
- La meningitis viral es una forma más leve de meningitis causada por virus, menos grave y que se resuelve por sí sola sin un tratamiento específico.
- Aunque ambos tipos de meningitis presentan síntomas similares, la meningitis bacteriana requiere atención médica inmediata, mientras que la meningitis viral puede no hacerlo.
Meningitis bacteriana versus meningitis viral
La meningitis bacteriana es una infección causada por bacterias como Streptococcus pneumoniae. Puede tener síntomas graves, como fiebre, confusión, convulsiones, etc. La meningitis viral es una infección causada por un virus, como el enterovirus. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, etc.
La meningitis bacteriana puede provocar complicaciones graves como parálisis, deterioro mental, accidente cerebrovascular y convulsiones. Hay dos muy utilizados vacunas para proteger contra la meningitis bacteriana.
Los niveles de glóbulos blancos y proteínas son más altos en la meningitis bacteriana, mientras que los niveles de glucosa son bastante bajos.
Los pacientes con meningitis viral no requieren mucha atención médica ya que se recuperan por sí solos en una semana. No provocan complicaciones graves. Existen varios tipos de virus que pueden causar meningitis viral.
Tabla de comparación
| Parámetros de comparación | Meningitis bacterial | Meningitis viral |
|---|---|---|
| Causar | Lesión en la cabeza, infección, antecedentes de cirugía espinal o cerebral, infección de la sangre, consumo de alcohol, infecciones de oído o nariz, o sistema inmunitario débil | De virus como enterovirus no polio, virus de las paperas, virus de la influenza, arbovirus, virus del sarampión |
| Síntomas | Fiebre, somnolencia, confusión, vómitos, irritabilidad, dolor de cabeza, rigidez en el cuello | Falta de apetito, letargo, debilidad, insomnio, tortícolis, náuseas, fotofobia |
| Diagnóstico | Se verifica la rigidez del cuello, la flexión de la cadera y la rodilla, se analiza el líquido cefalorraquídeo, la sangre, la orina y las mucosas de la nariz y la garganta. | Análisis de muestra de heces y orina, hisopado de nariz y garganta, análisis de sangre y a través de una punción lumbar |
| Tratamiento | Se prescriben antibióticos intravenosos generales con corticosteroides. | Medicamentos antivirales |
| Prevención | Tomando vacunas como la vacuna meningocócica conjugada (MenACWY) y la vacuna meningocócica del serogrupo B (MenB) y manteniendo la distancia con tipos similares de pacientes | No hay vacunas contra la meningitis viral. Sin embargo, puede ser útil mantener la distancia con otros pacientes y garantizar suficiente limpieza y desinfección. |
¿Qué es la meningitis bacteriana?
La meningitis bacteriana es un tipo de meningitis poco común pero grave. En la meningitis bacteriana, los tejidos del cerebro se inflaman, lo que dificulta el flujo sanguíneo.
La mayoría de los casos de meningitis bacteriana son agudos, pero pueden provocar complicaciones graves, como parálisis o incluso un derrame cerebral. Puede determinarse mediante pruebas como una punción lumbar o un análisis de orina, sangre o mucosas de la garganta y la nariz.
El grupo de edad más susceptible a la meningitis bacteriana son los niños pequeños de 1 mes a 3 años de edad. No se encuentra la causa principal de la meningitis bacteriana, pero las personas con una lesión anterior en la cabeza, infección, antecedentes de cirugía espinal o cerebral, infección de la sangre, consumo de alcohol, infecciones de oído o nariz, o sistema inmunitario débil han desarrollado meningitis bacteriana.
Algunos síntomas comunes de la meningitis bacteriana son dolor de cabeza, fiebre, vómitos, irritabilidad y confusión. La meningitis bacteriana en una etapa primitiva se puede curar.
Los médicos prescriben los antibióticos necesarios después de evaluar los síntomas y determinar el tipo. Se aconseja a los pacientes que repongan los líquidos perdidos mediante una dieta e hidratación adecuadas.
La meningitis bacteriana crece rápidamente. Es fundamental visitar a un médico o especialista inmediatamente si surge alguno de estos síntomas. La mayoría de las personas en las primeras etapas se recuperan, pero alrededor del 10% del total de pacientes con meningitis mueren.
También puede causar daños permanentes como deterioro mental o convulsiones.
¿Qué es la meningitis viral?
La meningitis viral es el tipo de meningitis causada por el virus. Los virus que son responsables de causar la meningitis viral son enterovirus no polio, varios tipos de herpesvirus, virus de las paperas, virus de la influenza, arbovirus, virus del sarampión y otros virus de la coriomeningitis linfocítica.
La meningitis viral es una enfermedad curable y los pacientes se recuperan en 1 o 2 semanas.
El grupo de edad más susceptible es el de los bebés más pequeños o las personas con antecedentes médicos de enfermedades, infecciones o cirugías y, por lo tanto, tienen una inmunidad débil.
Los síntomas comunes de la meningitis viral son fiebre, falta de apetito, letargo, debilidad, irritabilidad, insomnio, tortícolis, náuseas, vómitos, fotofobia y otros.
La mayoría de los síntomas iniciales de la meningitis viral son comunes a la meningitis bacteriana y septicemia. Por lo que es fundamental acudir inmediatamente al médico si surge algún síntoma similar para que un especialista pueda detectar el tipo.
Los médicos diagnostican la meningitis viral realizando pruebas como análisis de muestras de heces y orina, hisopos de nariz y garganta, análisis de sangre y mediante una punción lumbar (extrayendo líquido de la médula espinal).
Dado que la meningitis viral es curable y la mayoría de las personas se recuperan, no existe un tratamiento absoluto y específico para la misma. Los médicos recetan medicamentos antivirales para vencer la meningitis viral.
Es esencial garantizar una protección adecuada manteniendo una distancia suficiente con pacientes similares, lavándose o desinfectándose las manos con regularidad y desinfectando las superficies que se tocan habitualmente. Asegúrese de tener un hogar limpio, libre de ratones y ratas y evite las picaduras de insectos.
Principales diferencias entre la meningitis bacteriana y la meningitis viral
- La meningitis bacteriana no se resuelve por sí sola y requiere tratamiento, mientras que la meningitis viral se resuelve por sí sola sin tratamiento.
- La meningitis bacteriana puede provocar varias complicaciones, como parálisis, accidente cerebrovascular, deterioro mental o convulsiones, mientras que la meningitis viral, en la mayoría de los casos, no causa ninguna complicación.
- En el caso de la meningitis bacteriana, se prescriben antibióticos intravenosos con corticosteroides y vacunas, mientras que la meningitis viral se resuelve en 1-2 semanas con algunos medicamentos antivirales.
- La meningitis bacteriana es un tipo de meningitis poco común y grave, pero la meningitis viral es el tipo más común de meningitis y es fácilmente curable.
- Los niveles de glóbulos blancos y proteínas son más altos en la meningitis bacteriana, mientras que el nivel de glucosa es más alto en la meningitis viral.
- https://journals.lww.com/pidj/FullText/2004/06000/Differentiating_Acute_Bacterial_Meningitis_From.6.aspx
- https://academic.oup.com/cid/article-abstract/24/6/1240/339164
Última actualización: 10 de septiembre de 2023
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Piyush Yadav ha pasado los últimos 25 años trabajando como físico en la comunidad local. Es un físico apasionado por hacer que la ciencia sea más accesible para nuestros lectores. Tiene una licenciatura en Ciencias Naturales y un Diploma de Postgrado en Ciencias Ambientales. Puedes leer más sobre él en su página de biografía.
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