Refrigeración vs Aire Acondicionado: Diferencia y Comparación

Puntos clave

1. Finalidad: La refrigeración se utiliza principalmente para enfriar y conservar productos perecederos, mientras que el aire acondicionado se centra en mantener una temperatura y un nivel de humedad agradables para el confort humano.
2. Rango de temperatura: Los sistemas de refrigeración funcionan a temperaturas más bajas, bajo cero, mientras que los sistemas de aire acondicionado mantienen las temperaturas dentro de un rango cómodo para la ocupación humana.
3. Aplicaciones: La refrigeración se usa comúnmente en industrias como el almacenamiento y el transporte de alimentos, mientras que el aire acondicionado prevalece en entornos residenciales, comerciales e institucionales para proporcionar ambientes interiores cómodos.

¿Qué es la Refrigeración?

La refrigeración es una técnica utilizada para eliminar el calor de un espacio o cualquier material para bajar su temperatura. Para esta técnica se utilizan diversos refrigerantes, que son fluidos que pueden absorber y liberar energía térmica cuando cambian su estado de líquido a gas y viceversa. El ciclo respectivo incorpora principalmente cuatro componentes principales: un evaporador, un compresor, una válvula expansiva y un condensador.

Aquí, se utiliza un compresor para comprimir los gases, lo que aumenta su temperatura y presión, los enfría y luego los vuelve a convertir en estado líquido. Este refrigerante líquido vuelve a la válvula de expansión, reduciendo la temperatura y la presión, que fluye hacia el evaporador, donde se absorbe el calor del espacio o material.

Tiene diversas aplicaciones como – procesos industriales y conservación de alimentos. También afecta en cierta medida al medio ambiente y libera gases CFC que agotan la capa de ozono.    

¿Qué es el Aire Acondicionado?

El Aire Acondicionado es una técnica para deshumidificar, enfriar y hacer circular el aire del entorno para crear un ambiente confortable y saludable. Utiliza principalmente los mismos refrigerantes que en la técnica de refrigeración, pero en este caso, tienen una capacidad adicional de controlar la humedad. Los refrigerantes utilizados en el aire acondicionado son: HCFC, CFC, HFC, etc.

Se trata de cuatro componentes en el ciclo de refrigeración: un condensador, un compresor, una válvula de expansión y un evaporador. Además, las máquinas de aire acondicionado cuentan con un soplador o ventilador que ayuda a la circulación del aire a controlar la temperatura.

El aire acondicionado se ha vuelto necesario para muchas personas que nos rodean a pesar de saber que estas máquinas emiten gases nocivos como CFC, HCFC y HFC, lo que resulta en el agotamiento de la capa de ozono.

Diferencia entre refrigeración y aire acondicionado

1. La refrigeración está destinada a enfriar un material o un espacio, mientras que, comparativamente, por otro lado, el aire acondicionado está destinado a controlar la humedad, la calefacción y la refrigeración.
2. La capacidad de enfriamiento de la refrigeración es relativamente alta. Por el contrario, la capacidad de refrigeración del aire acondicionado es baja.
3. Los componentes del sistema utilizados en refrigeración son: el evaporador, el condensador y el compresor. Mientras que, por otro lado, los componentes del sistema utilizados en el aire acondicionado son: un ventilador, un condensador, un evaporador y un compresor.
4. El rango de temperatura de la refrigeración es inferior a la temperatura ambiente. En comparación, el rango de temperatura del aire acondicionado puede estar a temperatura ambiente o menos.
5. La refrigeración requiere un mantenimiento mensual si se utiliza para fines domésticos. Mientras que al mismo tiempo, el aire acondicionado requiere dos o tres veces de mantenimiento en un año.
6. La refrigeración no está diseñada para controlar la humedad presente en los alrededores. Mientras que, por el contrario, el aire acondicionado está diseñado para controlar la humedad en el entorno cercano.
7. Se dice que la refrigeración es menos eficiente debido al bajo rango de temperatura, mientras que, por otro lado, se dice que el aire acondicionado es relativamente más eficiente.
8. La aplicación de la refrigeración es que se utiliza para procesos industriales o conservación de alimentos. Al mismo tiempo, el aire acondicionado se utiliza para fines domésticos, calefacción industrial o comercial, refrigeración y deshumidificación.

Comparación entre refrigeración y aire acondicionado

Parámetro de comparación	Refrigeración	Aire Acondicionado
Propósito	Está destinado a enfriar un material o espacio.	Está destinado a controlar la humedad, la calefacción y la refrigeración.
Capacidad de enfriamiento	Alta	Bajo a mediano
Componentes del sistema	Evaporador, condensador, compresor	Soplador, condensador, evaporador, compresor
Rango de temperatura	Menos de la temperatura ambiente	Temperatura ambiente o menos que la temperatura ambiente
Mantenimiento	Mensuales	Dos o tres veces al año
Control de humedad	No diseñado para la función.	Controla la humedad
Eficiencia energética	Menos eficiente	Más eficiente
Aplicación	Procesos industriales o conservación de alimentos	Uso doméstico, calefacción, refrigeración y deshumidificación industrial o comercial

Referencias

1. https://asmedigitalcollection.asme.org/energyresources/article-abstract/123/1/92/461263/Capacity-Control-for-Refrigeration-and-Air
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1359431105001444

Última actualización: 15 julio, 2023