Cervello umano vs pecora: differenza e confronto

Il cervello umano ha una corteccia cerebrale più grande, che consente funzioni cognitive più elevate come il ragionamento e la comprensione del linguaggio, mentre il cervello delle pecore ha un bulbo olfattivo più pronunciato, che migliora il senso dell’olfatto e la memoria associativa.

Punti chiave

1. Il cervello umano è più grande e più complesso del cervello di pecora, con maggiori capacità cognitive e una corteccia cerebrale più grande.
2. Il cervello della pecora viene utilizzato come modello per lo studio dei disturbi neurologici, poiché condivide molte somiglianze con il cervello umano.
3. Mentre il cervello umano e quello ovino condividono molte somiglianze nella struttura e nella funzione, il cervello umano è considerato più avanzato e complesso.

Cervello umano vs. pecora

Il cervello umano è più grande e pesa circa 1300-1400 grammi. Ha una spina dorsale verticale, quindi il cervelletto e il tronco encefalico sono al di sotto del cervello. Il cervello di una pecora è di piccole dimensioni e ha una colonna vertebrale orizzontale. Hanno un buon senso dell'olfatto a causa di un lobo olfattivo più sviluppato.

Il cervello umano è lungo 15 centimetri e il cervello di una pecora è solo circa un terzo di quella lunghezza. Entrambi hanno tre divisioni: il cervello, il cervelletto e il tronco cerebrale.

Il cervelletto e il tronco encefalico si trovano dietro il cervello nelle pecore, poiché hanno una spina dorsale orizzontale. Allo stesso tempo, si trovano sotto il cervello negli esseri umani poiché hanno spine verticali e sono eretti. 

Tavola di comparazione

caratteristica	Cervello umano	Cervello di pecora
Taglia	1,300 - 1,400 grammi	130 - 150 grammi
Rapporto peso/corpo	2%	0.1%
Corteccia cerebrale	Molto sviluppato, con pieghe (giri) e solchi complessi	Meno sviluppato, con meno pieghe
neocorteccia	La parte più grande del cervello, responsabile di funzioni di ordine superiore come il linguaggio, il pensiero complesso, la pianificazione e la risoluzione dei problemi	Più piccolo, con meno enfasi su queste funzioni
Sistema limbico	Coinvolto nelle emozioni, nella memoria e nell’apprendimento	Presente, ma meno sviluppato
Cervelletto	Coinvolto nel controllo e nella coordinazione motoria	Di dimensioni proporzionalmente simili, ma con minore complessità
Bulbo olfattivo	Più piccolo a causa della minore dipendenza dall'olfatto	Più grande, riflettendo una maggiore importanza dell'olfatto nel comportamento delle pecore
Rapporto cervello-corpo	Molto più grande, indicando una maggiore capacità cognitiva	Più piccolo, riflettendo un sistema nervoso più semplice

Cos'è il cervello umano?

Il cervello umano è l’organo centrale del sistema nervoso e la sede della coscienza, della cognizione e del comportamento umano. È una struttura intricata e complessa composta da miliardi di neuroni, cellule gliali e strutture di supporto che consentono varie funzioni essenziali per la vita umana.

Anatomia e struttura

1. Cervello: La parte più grande del cervello umano, il cervello, è divisa in due emisferi (sinistro e destro) ed è responsabile di funzioni di ordine superiore come il pensiero, il ragionamento e il movimento volontario. È costituito da quattro lobi: frontale, parietale, temporale e occipitale, ciascuno associato a funzioni specifiche.
2. Cervelletto: Situato sotto il cervello, il cervelletto coordina i movimenti volontari, l'equilibrio e la postura. Nonostante le sue dimensioni più piccole rispetto al cervello, contiene un vasto numero di neuroni e svolge un ruolo cruciale nel controllo motorio e nell’apprendimento.
3. brainstem: Collegando il cervello al midollo spinale, il tronco cerebrale regola le funzioni vitali di base come la respirazione, la frequenza cardiaca e i cicli sonno-veglia. È costituito dal mesencefalo, dal ponte e dal midollo allungato, che fungono da centri di collegamento per le vie sensoriali e motorie.
4. Gangli basali: Nel profondo degli emisferi cerebrali, i gangli della base sono coinvolti nel controllo motorio, nell'apprendimento procedurale e nelle emozioni. La disfunzione di queste strutture può portare a disturbi del movimento come il morbo di Parkinson.
5. Sistema limbico: Situato all'interno del cervello, il sistema limbico comprende strutture come l'amigdala e l'ippocampo, che svolgono ruoli nelle emozioni, nella memoria e nella motivazione.

funzioni

1. Cognizione: Il cervello umano consente processi cognitivi complessi come il pensiero, la memoria, l'attenzione, la percezione e la risoluzione dei problemi, consentendo agli individui di interagire con il proprio ambiente e di adattarsi alle mutevoli circostanze.
2. Emozione e comportamento: Il sistema limbico e altre regioni del cervello regolano le emozioni, influenzando l'umore, la motivazione e le interazioni sociali. Inoltre, la corteccia prefrontale svolge un ruolo fondamentale nel processo decisionale e nel controllo degli impulsi.
3. Elaborazione sensoriale: Varie regioni del cervello, inclusi i lobi occipitale, parietale, temporale e frontale, elaborano le informazioni sensoriali provenienti dall'ambiente, consentendo agli esseri umani di percepire e interpretare stimoli visivi, uditivi, tattili, olfattivi e gustativi.
4. Controllo del motore: Attraverso intricati circuiti neurali che coinvolgono il cervelletto, i gangli della base e la corteccia motoria, il cervello umano coordina i movimenti volontari, che vanno da azioni semplici come camminare a compiti complessi come suonare uno strumento musicale.

Plasticità e Adattabilità

Il cervello umano mostra una notevole plasticità, che gli consente di riorganizzare la sua struttura e funzione in risposta alle esperienze, all’apprendimento e agli infortuni. La neuroplasticità consente agli individui di acquisire nuove competenze, riprendersi da danni cerebrali e adattarsi alle mutevoli circostanze nel corso della vita. Questa caratteristica dinamica sottolinea la capacità del cervello di crescita e sviluppo, rendendolo uno degli organi più affascinanti e versatili del corpo umano.

Cos'è il cervello di pecora?

Il cervello delle pecore, come quello di altri mammiferi, è un organo complesso responsabile di varie funzioni fisiologiche e comportamentali. Sebbene strutturalmente simili al cervello umano sotto molti aspetti, esistono notevoli differenze in termini di dimensioni, organizzazione e specializzazione.

Anatomia e struttura

1. Cervello: Il cervello della pecora, simile a quello umano, è la parte più grande del cervello ed è diviso in due emisferi. Ospita regioni responsabili dell'elaborazione sensoriale, del controllo motorio e delle funzioni cognitive superiori, anche se con differenze di dimensioni e complessità rispetto agli esseri umani.
2. Bulbo olfattivo: Una caratteristica distintiva del cervello delle pecore è il bulbo olfattivo relativamente grande, che riflette l'importanza dell'olfatto nel comportamento delle pecore. Questa struttura è coinvolta nell'elaborazione delle informazioni olfattive, aiutando le pecore nell'identificazione del cibo, nel rilevamento dei predatori e nella comunicazione sociale.
3. brainstem: Come negli esseri umani, il tronco encefalico delle pecore collega il cervello al midollo spinale e regola le funzioni essenziali come la respirazione, la frequenza cardiaca e i riflessi motori di base. Comprende il mesencefalo, il ponte e il midollo allungato, facilitando la comunicazione tra il cervello e il resto del corpo.
4. Cervelletto: Il cervelletto nelle pecore, sebbene più piccolo rispetto al cervello, svolge un ruolo cruciale nel coordinare il movimento, l'equilibrio e la postura. Riceve input sensoriali dal corpo e li integra con i comandi motori per garantire movimenti fluidi e coordinati.

funzioni

1. Elaborazione sensoriale: Le pecore fanno molto affidamento sui propri sensi, in particolare sull'olfatto acuto, per orientarsi nell'ambiente e interagire con i conspecifici. Il grande bulbo olfattivo e le regioni cerebrali associate consentono alle pecore di rilevare e discriminare vari odori, influenzando l'alimentazione, l'accoppiamento e i comportamenti sociali.
2. Controllo del motore: Il cervello della pecora, in particolare il cervelletto e la corteccia motoria, coordina i movimenti volontari e mantiene l'equilibrio e la postura. Ciò è essenziale per attività come il pascolo, la camminata e la fuga dai predatori.
3. Comportamenti istintuali: Sebbene le pecore dimostrino un certo grado di capacità di apprendimento e di risoluzione dei problemi, gran parte del loro comportamento è guidato da risposte istintive modellate dall'evoluzione. Le strutture del cervello coinvolte nei comportamenti innati, come le risposte alla paura e le interazioni sociali, sono vitali per la sopravvivenza nel loro habitat naturale.
4. Memoria associativa: Le pecore mostrano un certo grado di memoria associativa, che consente loro di apprendere e ricordare le relazioni tra stimoli e risultati. Questa capacità aiuta in compiti come riconoscere individui familiari, navigare in paesaggi familiari e ricordare posizioni di fonti di cibo e acqua.

Adattabilità ed evoluzione

Il cervello delle pecore, come quello di altri animali, si è evoluto per adattarsi alla specifica nicchia ecologica e al repertorio comportamentale della specie. Sebbene manchi della complessità e delle capacità cognitive del cervello umano, la specializzazione del cervello della pecora nell'elaborazione sensoriale, nella coordinazione motoria e nei comportamenti istintivi riflette il suo adattamento alle sfide della sopravvivenza in una specie erbivora che vive in gruppo.

Principali differenze tra un cervello umano e uno di pecora

• Dimensioni e complessità:
  • Il cervello umano è più grande e più complesso di quello delle pecore, in particolare nella corteccia cerebrale, responsabile delle funzioni cognitive superiori.
  • Il cervello delle pecore ha un bulbo olfattivo relativamente più grande, che riflette l’importanza dell’olfatto nel loro comportamento.
• Abilità cognitive:
  • Il cervello umano mostra capacità cognitive avanzate come il linguaggio, il pensiero astratto e la risoluzione dei problemi, facilitate da una corteccia cerebrale altamente sviluppata.
  • Il cervello delle pecore dà priorità ai comportamenti istintivi e all’elaborazione sensoriale, con meno enfasi sulle funzioni cognitive complesse.
• Specializzazione:
  • Il cervello umano possiede aree specializzate per l’elaborazione del linguaggio, il controllo motorio e le funzioni esecutive, che riflettono la complessità del comportamento e della cognizione umana.
  • Il cervello delle pecore è specializzato nell’elaborazione sensoriale, in particolare nel sistema olfattivo, che è fondamentale per individuare i predatori, trovare cibo e comunicare socialmente.
• Plasticità e adattabilità:
  • Il cervello umano dimostra alti livelli di neuroplasticità, consentendo l’apprendimento, la formazione della memoria e l’adattamento a diversi ambienti ed esperienze nel corso della vita.
  • Pur essendo capace di apprendimento e memoria, il cervello delle pecore mostra meno plasticità e adattabilità rispetto a quello umano, con un comportamento in gran parte guidato da risposte istintive modellate da pressioni evolutive.

Bibliografia

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003277816300582
2. https://portlandpress.com/biochemj/article-abstract/376/2/369/40861