Les estuaires et les marais salants forment des écosystèmes très uniques car divers types de flore et de faune prospèrent dans ces zones. Divers poissons migrateurs traversent également plusieurs estuaires lorsqu'ils migrent au cours de diverses saisons.
Ces zones sont de très bons endroits pour pêcher ou attraper divers crabes et autres animaux marins qui ont une forte demande dans l'industrie alimentaire.
Faits marquants
- L'estuaire est une étendue d'eau partiellement fermée où l'eau douce des rivières se mélange à l'eau salée de l'océan. En revanche, un marais salé est une zone marécageuse inondée par l'eau de mer à marée haute.
- Les estuaires sont des écosystèmes plus productifs et diversifiés que les marais salés, soutenant une vie aquatique et marine variée. En revanche, les marais salés abritent une communauté unique de plantes et d'animaux adaptés à la vie en eau saumâtre.
- Les estuaires sont plus touchés par les activités humaines telles que la pollution, la surpêche et la destruction de l'habitat que les marais salants.
Estuaire vs marais salé
An estuaire est une étendue d'eau côtière partiellement fermée où l'eau salée de l'océan se mélange à l'eau douce des rivières et des ruisseaux. Il est important pour de nombreuses espèces de poissons et de crustacés. Un marais salé est une zone humide côtière qui se caractérise par la présence d'herbes et d'autres végétaux tolérants au sel. Fournir un habitat pour une variété d'espèces de poissons et d'oiseaux.
Autant les estuaires sont des écosystèmes très riches pour les variétés de plantes et d'animaux, autant ils soutiennent la vie humaine à bien des égards. Vivre près d'un estuaire donne aux gens l'avantage d'avoir de l'eau potable fraîche du fleuve et l'océan offre une excellente source de communication, en particulier pour le commerce.
Les marais salants sont des terrains bas et plats qui sont quotidiennement ou occasionnellement inondés par les marées. Le courant d'eau ici apporte de l'eau salée ou saumâtre avec beaucoup de sédiments.
Il y a une épaisse couche d'herbe et de plantes herbacées qui recouvre la base d'un marais salé. Les plantes qui poussent ici sont adaptées à un environnement extrêmement salin.
Tableau de comparaison
| Paramètres de comparaison | Estuaire | Marais salant |
|---|---|---|
| Définition | Un estuaire est un plan d'eau où l'eau douce du fleuve rencontre l'eau salée de l'océan. | Un marais salé (également appelé marais salé côtier) est une zone humide côtière régulièrement inondée par les marées. |
| Formation | Les estuaires se sont principalement formés lorsque le niveau de la mer augmente à une vitesse rapide et forment des pièges pour les sédiments et matériaux similaires. | Un marais salé se forme dans les zones côtières où les marées ou les courants d'eau déposent des sédiments. Il n'y a pas de fortes vagues dans ces zones. |
| Flore | Les algues rouges sont une flore commune qui pousse dans un estuaire. | La spartine inerme est très courante dans l'écosystème des marais salés, car ses racines bien ancrées empêchent l'érosion. |
| Faune | Certains animaux qui peuvent survivre dans un estuaire sont les poissons, les crevettes, les crustacés, les calmars, etc. | Divers types de crabes sont très courants dans les marais de salat. |
| Terre/Eau | Un estuaire est principalement une masse d'eau et il n'y a pas de fraction partielle de terre dessus. | Ce sont principalement les prairies côtières qui sont inondées par l'eau. |
| Géographie | Le fleuve Saint-Laurent est le plus grand estuaire du monde qui relie les Grands Lacs à l'océan Atlantique. | L'un des plus grands marais salés au monde est le marais de Scarborough situé dans le sud du Maine. |
Qu'est-ce que l'Estuaire ?
La formation d'un estuaire donne naissance à un plan d'eau aux eaux saumâtres. C'est une eau légèrement salée mais pas trop salée comme l'eau de mer. L'eau saumâtre a un écosystème tout à fait unique car plusieurs types de flore et de faune aquatiques y prospèrent.
Puisqu'un estuaire n'a pas de frontière solide autour de lui, l'eau coule en permanence dans cette zone. Pendant les marées, une grande quantité d'eau de mer pénètre dans la zone.
Lors des grandes marées, des courants estuariens se forment qui sont plus lourds à cause de l'eau de mer et ils ont tendance à couler et à se déplacer au fond de l'estuaire.
Le changement de la salinité et du niveau d'eau dans un estuaire change avec la marée haute et basse. Son comportement change également avec la saison. Par exemple, pendant la saison des pluies, plus d'eau douce du fleuve pénètre dans l'estuaire alors qu'en saison sèche, elle devient plus saline.
Il existe au total quatre catégories d'estuaires. Ce sont des estuaires côtiers, des estuaires tectoniques, des estuaires construits en barres et des estuaires de fjord.
De nombreuses flores et faunes prospèrent dans les estuaires car ils sont riches en plancton et en bactéries. De plus, les plantes en décomposition fournissent également une source très riche de nutriments pour les animaux. Pendant les temps anciens, les civilisations se sont également construites autour des estuaires.
Qu'est-ce que le marais salé ?
La texture du sol dans un marais salé est très marécageuse en raison de la présence de boue profonde et de tourbe. La tourbe offre une couche de sol très épaisse car elle est formée de matières végétales en décomposition. Étant donné que la texture de la tourbe est très spongieuse, un comportement similaire est présenté par les marais salants.
Bien que la matière végétale en décomposition offre une source de nourriture très riche pour la faune qui pousse dans les marais salants, la tourbe peut avoir un niveau d'oxygène extrêmement bas. Cet état est appelé hypoxie où les bactéries produisent une odeur très malsaine commune aux marais.
Les marais salants se trouvent principalement le long des rivages protégés et ils sont très courants aux États-Unis. Les marais salants sont également une très bonne source de revenus car, le long du littoral, les activités de pêche prospèrent et les liaisons de communication sont également bonnes.
Outre les poissons, il y a crevettes et divers types de crabes prospèrent dans cet habitat.
Les marais salés ont également des avantages naturels car ils protègent les rives de l'érosion. En raison des activités intertidales et du piégeage des sédiments, la possibilité d'érosion est réduite dans ces zones.
Lors de fortes tempêtes, ils peuvent absorber l'afflux rapide d'eau et prévenir de graves inondations.
Principales différences entre Estuaire et Marais Salant
- Un estuaire est un plan d'eau où le fleuve rencontre un océan alors qu'un marais salé est une zone humide côtière régulièrement inondée par les marées.
- Les estuaires se sont principalement formés lorsque le niveau de la mer augmente à grande vitesse et forment des pièges à sédiments, tandis qu'un marais salé se forme dans les zones côtières où les marées ou les courants d'eau déposent des sédiments.
- Les algues rouges sont la flore la plus commune dans un estuaire tandis que la spartine inerme est la faune la plus commune dans un marais salé.
- Il existe plusieurs types de poissons dans un estuaire alors qu'il existe plusieurs types de crabes dans un marais salé.
- L'estuaire est principalement un plan d'eau tandis que les marais salés sont principalement des prairies côtières.
- https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.147.3653.50
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1747-6593.2010.00243.x
Dernière mise à jour : 23 juillet 2023
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Piyush Yadav a passé les 25 dernières années à travailler comme physicien dans la communauté locale. C'est un physicien passionné par l'idée de rendre la science plus accessible à nos lecteurs. Il est titulaire d'un baccalauréat en sciences naturelles et d'un diplôme d'études supérieures en sciences de l'environnement. Vous pouvez en savoir plus sur lui sur son page bio.
