Levadura en polvo vs levadura: diferencia y comparación

El bicarbonato de sodio, el polvo de hornear y la levadura son ingredientes muy comunes disponibles en nuestra cocina. Si bien se inventaron en varios períodos, actualmente el polvo de hornear y la levadura son los dos ingredientes más populares que se usan en los productos horneados.

Pero, uno puede diferenciar el polvo de hornear de la levadura en varios factores. 

Puntos clave

1. El polvo de hornear sirve como agente químico de fermentación, mientras que la levadura es un organismo vivo que fermenta los azúcares para liberar dióxido de carbono.
2. El polvo de hornear reacciona cuando se humedece, mientras que la levadura requiere tiempo para fermentar y crecer antes de hornear.
3. El polvo para hornear funciona mejor para panes y pasteles rápidos, mientras que la levadura es adecuada para panes y masas que requieren un tiempo de fermentación más prolongado para desarrollar el sabor.

Polvo de hornear vs levadura

La diferencia entre el polvo de hornear y la levadura es que el polvo de hornear es un agente químico seco que se obtiene sintéticamente, mientras que la levadura es un organismo vivo. Aunque se estimulan las condiciones para el rápido crecimiento de la levadura con fines comerciales, sigue siendo una sustancia natural. 

El bicarbonato de sodio es un compuesto químico que se elabora a partir de la combinación de bicarbonato de sodio, crémor tártaro y, a veces, almidón de maíz. Se añaden tanto en masa como en rebozado y ayuda a aumentar el volumen de forma instantánea. 

La levadura es un organismo pequeño unicelular que crece rápidamente en un medio rico en azúcar. También tienen un beneficio nutricional sobre el polvo de hornear y aumentan el volumen de la masa a través de la fermentación.

La levadura está disponible en el mercado en estado latente y necesita ser activada para usarla. 

Tabla de comparación

Parámetros de comparación	Levadura en polvo	Levadura
Natural	Alfred Bird, un químico inglés, creó por primera vez un producto similar al polvo de hornear en la década de 1840.	La levadura pertenece al grupo taxonómico de los hongos y fue observada por primera vez en la década de 1680 por un naturalista holandés.
Definición	El polvo para hornear es un agente seco, químico y leudante que aumenta el volumen de los productos horneados.	La levadura es un organismo natural que actúa como agente leudante.
Tipo de ingrediente	El polvo de hornear es un ingrediente producido sintéticamente.	La levadura es un ingrediente natural que ahora se cultiva con fines comerciales.
Fuente	El bicarbonato de sodio se produce a partir de bicarbonato de sodio y cremor tártaro.	La levadura se produce comercialmente por fermentación en un medio rico en azúcar.
Sabor	El polvo de hornear no tiene ningún efecto sobre el sabor de los productos horneados.	La levadura cambia tanto el sabor como la consistencia de un plato.
Reacción	El polvo de hornear libera dióxido de carbono a través de una reacción ácido-base.	La levadura reacciona con el azúcar presente en la masa y libera dióxido de carbono a través de la fermentación.
Efecto	El efecto del polvo de hornear es visible de inmediato.	La levadura necesita horas para hacer crecer la masa.
Beneficios	No se conoce por ningún beneficio significativo para la salud.	Contiene ciertos tipos de vitaminas y minerales.

¿Qué es el polvo de hornear?

El polvo de hornear es un agente de levadura química disponible en el mercado en forma de polvo seco. Se utilizan para aumentar el volumen de la masa haciéndola más suave y lista para hornear.

Se inventó por primera vez alrededor del siglo XIX y tiene una vida útil de nueve a doce meses. Los principales ingredientes necesarios para producir polvo de hornear son carbonato o bicarbonato, un ácido débil y un relleno. 

Cuando el polvo de hornear se mezcla con agua, libera gas de dióxido de carbono en la masa a través de una reacción ácido-base. Esto conduce a la formación de burbujas en la masa, lo que permite que se expanda y suba.

El bicarbonato de sodio también es un agente leudante y se utiliza para hacer polvo para hornear. Los ingredientes base son los mismos (ácido, base y un agente tampón), pero el uso exacto de los compuestos varía de una marca a otra. 

También es posible hacer polvo de hornear casero pero en este caso, el gas se suelta una sola vez, es decir, mezclando los ingredientes. Por lo tanto, la masa debe colocarse inmediatamente en el horno y no es necesario dejarla reposar.

El polvo de hornear casero es apropiado para hacer pan rápido o panqueques. Los polvos para hornear deben almacenarse en lugares oscuros y secos. 

¿Qué es la levadura?

La levadura es un organismo unicelular que se utiliza ampliamente en la industria de la panificación. El nombre científico de la levadura es Saccharomyces cerevisiae y existen más de 500 especies de levadura.

La levadura prospera en un medio de azúcar y crece a través de un proceso de fermentación. También necesitan calor y humedad para reproducirse. Libera dióxido de carbono a través del proceso de fermentación, por lo que se utiliza en la fabricación de pan y alcohol. 

La levadura es un organismo microscópico, por lo que hay como veinte mil millones de células de levadura aproximadamente en una muestra de un gramo.

Mientras se agrega levadura a la masa, esta fermenta el azúcar presente en ella y libera dióxido de carbono haciéndola más voluminosa e hinchada. En cerveza plantas de fabricación, la levadura se come el azúcar presente en la cerveza y así produce alcohol. 

Hay dos tipos de levadura más comunes en el mercado. La primera es la levadura de cerveza que es una levadura húmeda utilizada en cerveza haciendo. El segundo tipo es la levadura de panadería que se utiliza como agente leudante en masas y rebozados.

Ahora, la levadura de panadería también tiene dos tipos, levadura fresca y levadura seca activa. La levadura fresca es utilizada principalmente por panaderos profesionales y contiene un 70 % de humedad, mientras que la levadura seca está disponible en forma activa o debe mezclarse con agua tibia para activarla. 

Principales diferencias entre el polvo de hornear y la levadura

1.  El polvo para hornear es un agente seco, químico y leudante que aumenta el volumen de los productos horneados, mientras que la levadura se usa para el mismo propósito pero se obtiene de forma natural. 
2. El polvo de hornear es un ingrediente producido sintéticamente, mientras que la levadura es un organismo vivo que pertenece al grupo taxonómico de los hongos. 
3. El bicarbonato de sodio se produce a partir de bicarbonato de sodio y crémor tártaro, mientras que la levadura se produce comercialmente por fermentación en un medio rico en azúcar.
4. El polvo de hornear no cambia el sabor de los productos horneados, pero la levadura afecta el sabor de los productos terminados. 
5. El polvo de hornear libera dióxido de carbono a través de una reacción ácido-base, mientras que la levadura hace lo mismo a través de la fermentación.
6. El polvo de hornear hace que la masa suba inmediatamente a diferencia de la levadura que tarda horas.
7. El polvo de hornear no tiene ningún beneficio conocido para la salud, pero la levadura contiene varios tipos de vitaminas y minerales. 

Referencias

1. https://www.koreascience.or.kr/article/JAKO200817848807160.page
2. https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1179/amb.1993.40.2.65

Última actualización: 13 julio, 2023